"Пронесен" имел 47 парусов общей площадью 5570 м2. Каждая из его пяти мачт, сделанных из стальных труб в одно дерево со стеньгами, несла по шести стальных реев. Нижние реи имели длину до 32 м при диаметре 0,65 м и весили почти по 7 т.

На оснащение исполинского корабля пошло почти 25 км стального троса, 17,3 км растительного, 700 м цепей, 248 винтовых талрепов и 1260 блоков. Следует добавить, что "Пройссен" не имел каких-либо механических установок кроме 8 ручных шпилей и 20 ручных лебедок, а экипаж составлял 47 человек.

За 8 лет "ксплуатации "Пройссеня совершил 10 удачных рейсов в Чили за селитрой вокруг мыса Горн и одно кругосветное плавание. Как правило, его средняя скорость на переходах составляла около 12, а максимальная достигала 17 узлов. Среди моряковпарусников начала нашего века "Пронесен" завоевал репутацию отличного ходока.

В начале ноября 1910 года "Пройссен" под командованием капитана Генриха Ниссена вышел из Гамбурга очередной рейс на Вальпараисо за чилийской селитрой. В трюмах находился генеральный груз и 100 концертных роялей фирмы "Беккер".

В ночь на 7 ноября судно при свежем зюйд-весте шло галфвинд левого галса, имея на лаге полных 11 узлов. Погода стояла туманная, типичная для Ла-Манша в "то время года.

То и дело слышались звуки паровых гудков, вой туманных сирен, горнов и надрывная трель судовых колоколов. Ночью впередсмотрящие "Пройссена" почти прямо по курсу заметили ходовые огни парохода, который следовал навстречу. Им оказался английский почтовый пароход "Брайтон", курсировавший на линии Ныохавен-Дьелп. Согласно правилам для предупреждения столкновений судов в море при сложившейся ситуации пароход обязан был уступить парусному судну дорогу. Но штурман "Брайтона" того почему-то не сделал. Капитан Ниссен, надеясь на благоразумие англичанина, ждал, что "Брайтон" уступит дорогу и продолжал следовать своим курсом.