Представленная на иллюстрации тетрадрахма Сиракуз 510–490 гг. до н. э. с головой Аретузы и квадригой является прекрасным образцом архаичного стиля.

В городе было несколько периодов с различной формой правления. Самой интересной с исторической точки зрения остается эпоха тирании. Правда, в греческом языке слово «тиран» имело совершенно другое значение, отличное от того, в котором мы привыкли его использовать. И совсем не обидное. Тиранами тогда называли властителей, которые получили трон не по наследству, а каким-либо другим путем, например, узурпировав власть или вступив в выгодный брак.

Первым тираном Сиракуз был некий Гелон (485–478 гг. до н. э.) из города Гела. В середине 80-х годов 5 в. до н. э. Гелон начал войну против Сиракуз, захватил этот крупнейший город, превратил в свою резиденцию и стал править как тиран, передав управление Гелой своему брату. Гелон переселил в Сиракузы часть жителей Гелы, захваченных мелких городов (Камарины, Мегар и др.), что способствовало увеличению населения и укреплению этого города. Монеты этих и других небольших "поглощенных и порабощенных сиракузцами" городов — всегда желанное пополнение античных нумизматических коллекций.

Во время его правления город пребывал в состоянии политического и экономического расцвета, кроме того, в 480 г. до н. э. в битве при городе Гимере объединенные войска Великой Греции, возглавляемые Сиракузами и Акрагантом, одержали важную победу над карфагенянами.