Декадрахма 465 г. до н. э. является непревзойденной по своей красоте.

Не забудем, что в это время эллины доблестно сражались за свою независимость с персами Ксеркса, кто ж еще со школы не помнит про спартанскую доблесть у Фермопил, про героизм афинского флота в Саламинской бухте или про мужество греческой фаланги при Марафоне??? И если македоняне, фракийцы и фессалийцы склонили голову перед непобедимой персидской армадой, то сицилийский греки активно готовили армию для отправки в Грецию для борьбы за общеэллинское дело. Тогда, чтобы сковать силы сицилийских греков и, прежде всего, Сиракуз, Ксеркс «рекомендовал» зависимым от него карфагенянам высадиться в Сицилии, начать военные действия против Гелона и поддерживающего его тирана города Акраганта Ферона. Любопытно, что сам Гелон прославился тем, что по совету жены внес потом в мирный договор с карфагенянами особый пункт, согласно которому кровожадные карфагеняне должны были навсегда отказаться от человеческих жертвоприношений.

После периода демократии, последовавшей после смерти Гелона к власти в Сиракузах пришел Дионисий Великий, правивший Сиракузской державой 34 года в 406–367 гг. до н. э. Еще в юности Дионисий проявил себя как искусный оратор, умевший повести за собой народ. Так что свой солидный пост новоявленный тиран получил именно благодаря своим способностям и поддержке черни. Правда, под конец жизни Дионисий перестал доверять не только собственному народу, но и своему ближайшему окружению. Рассказывают, что он велел распять своего цирюльника только за то, что несчастный, имея в своем распоряжении опасную бритву, теоретически мог зарезать тирана. С тех пор процесс бритья доверялся только дочери Дионисия. С именем Дионисия I связывают появление выражения "Дамоклов меч". Возможно, дело было так… Эта история уже стала историческим анекдотом. При дворе Дионисия Великого служил некий Дамокл. Как-то раз в доверительной беседе приближенный выразил шутливое пожелание провести один день так, как живут тираны, и Дионисий согласился.