Подсудимый ничего не ответил своему прославленному защитнику, с которым неоднократно участвовал в судебных процессах, но только в роли его помощника.

- Делла, - повернулся Мейсон к секретарше, - пока тебе здесь особо делать нечего. Отправляйся в местную библиотеку, просмотри газеты и сними мне копии всех статей, посвященных этому делу. И оплати три номера в самом лучшем отеле. Впрочем, сперва принеси газетные материалы, отелем займешься потом.

- Шеф, ты что берешься за это дело? - удивленно прошептала Делла Стрит. - В три часа ночи ты получил телеграмму, а до этого весь вечер готовился к выступлению на съезде адвокатов. Ты не сомкнул глаз в самолете, а потом как бешеный вел машину. Ты не завтракал... Ты совершенно ничего не знаешь об этом деле и все же намерен за него взяться?

- Я уже взялся, Делла, - усмехнулся адвокат. - Ты что, не понимаешь, где мы находимся? Процесс уже начался.

- Ты можешь в любой момент встать и уйти. К тому же аванс не выплачен и ты ничем не обязан. А Дункан не хочет, чтобы ты его представлял... К тому же, ты не знал, что дело об убийстве...

- Перестань говорить глупости, Делла. Ты что, можешь себе представить, что я встану и оставлю в беде старого товарища? Уж не этого ли ты хочешь, Делла?

- Нет, - вздохнула секретарша, сдавая оборону. Особо на успех она и не рассчитывала, просто ее выбило из колеи стремительное развитие событий. Я хорошо знаю тебя, шеф, чтобы надеяться на это. Я лишь прошу тебя быть осторожнее. Мне тоже симпатичен Дункан, и раз он сам отказывается от твоей помощи, значит, дело действительно безнадежное, иначе...

- Я не желаю с тобой спорить и тратить нервы, которые мне сегодня еще пригодятся, - заявил адвокат. - Иди, выполняй распоряжение.

- Ладно, шеф, а почему ты попросил снять три номера в отеле?

- Ты же не собираешься ночевать в одной комнате с Полом Дрейком? усмехнулся Мейсон. - Кстати, позвони ему в детективное агентство, пусть немедленно отправляется сюда.