Реакция в то время была так сильна, упадок либерального настроения был уже так велик, что новая реформа была воспринята земством почти без протеста.

С восьмидесятых и вплоть до середины девяностых годов в нашем земстве господствует по преимуществу реакционный дух, а практическая работа земства почти замирает. Оживление начинается со второй половины девяностых годов. Но воспрянувшему духом, земству, в лице наиболее либеральных земцев, приходилось в первое время вести тяжелую и упорную борьбу со всем тем, что натворили пред давлением бюрократа земцы-реакционеры 80-х годов. Борьба против церковно-приходских школ, против гонения на учителей, за восстановление статистики, за насаждение агрономической помощи населению и пр. и пр. - все это чрезвычайно поучительные страницы в истории нашего земства. Рядом с этим в земскую жизнь и работу все более и более внедрялся так называемый "третий элемент" -земские служащие по найму, вносившие в земские учреждения те демократические начала, которые придавали земству особо ненавистное бюрократии значение.

Бюрократия с начала 90-х годов открыла новый поход против земства и целым рядом законов все больше и больше стесняла и его самостоятельность, и компетенцию. Отнято было продовольственное дело, ограничено право местного обложения, начались попытки крупных ограничений в страховом, ветеринарном деле, в народном образовании и пр. и пр. Наконец, начались знаменитые ревизии т. сов. Зиновьева, {10} имевшего целью вымести из земства все, что было там либерального и демократического.

Но, по неизбежным условиям роста общественности, бюрократия в это же самое время творила совершенно невероятные для нее по непоследовательности вещи.