- Почему... почему не разбудили? - с глухой яростью воскликнул Шернер, обернувшись к начальнику штаба.

Тот побледнел, метнул уничтожающий взгляд в сторону адъютанта командующего, но так ничего и не ответил.

Не ожидая объяснений, генерал резко повернулся и исчез за дверью кабинета.

Примерно через полчаса Шернер вызвал к себе начальника штаба. Когда тот вошел, генерал с совершенно разбитым видом сидел в кресле, уставившись в окно, где за чисто отмытыми стеклами ярко голубело июльское небо.

- Вы только посмотрите, - Шернер вяло кивнул в сторону пакета, который лежал почему-то на полу. - Нет, вы только посмотрите, что они делают...

Начальник штаба внимательно изучил содержимое пакета.

- Ну, что вы на это скажете? - спросил Шернер.

Он вскочил, пнул кресло и забегал по кабинету.

- Я так не могу! Они забирают у меня двенадцать дивизий! Вы представляете, что это значит? Из них шесть танковых и одну моторизованную! - Шернер трясся от злости. - Шесть танковых дивизий! Им, видите ли, нужно залатать дыры на центральном участке фронта. А то, что здесь русские готовят наступление в ближайшие недели, может быть дни, это их не волнует. - Шернер подскочил к карте, с силой рванул матерчатые шторки. - Вот! - ткнул пальцем в испещренную условными обозначениями бумагу. - Плоешти! Если русские прорвут фронт, удар по Плоешти само собой разумеющееся дело. Что мы там сможем им противопоставить? Несколько гарнизонов на нефтеочистительных заводах да в общей сложности пару пехотных дивизий в ключевых пунктах нефтяного района. Все! Один удар - и русские перережут фактически последнюю нефтеносную артерию рейха...

Шернер медленно отошел к столу, сел. Начальник штаба стоял перед ним навытяжку.

- Да вы садитесь, - устало махнул рукой генерал. - Садитесь, повторил он и надолго задумался.