- Да, именно после того, как вы меня увидели! - с вызовом воскликнула она, слегка покраснев.

- Это что - совет, предчувствие или угроза? - серьезно спросил он.

- Нет, конечно, не угроза, скорее все остальное, - с горечью в голосе ответила она.

- Ну, тогда я точно никуда не уеду.

Она смутилась и не сразу нашлась, что ответить. Посмотрела на свое ведро и хотела было подняться, но тут вспомнила о том, что все это время она сидела с задранной почти до колен юбкой, опустив ноги в воду. Тогда она еще больше смутилась, вскочила и оправила юбку.

- Нан, можно я провожу вас и попробую с вами познакомиться поближе? прямо спросил Додж.

- По-моему, все это время вы только этим и занимались.

- Но, тем не менее, я до сих пор ничего о вас не знаю. Я даже до сих пор не смог вас хорошенько разглядеть.

- Ну, вы можете поехать вслед за мной на своей лошади.

- И тогда вы пригласите меня к себе домой? - с нетерпением спросил Додж.

- Знаете, сейчас уже далеко не утро и похоже, что вы уже давно в пути, по крайней мере отсюда довольно далеко до другого ближайшего ранчо. А мой отец никогда не позволит, чтобы путешественник уехал отсюда голодным и усталым.

- Ваш отец? Ну да, я понимаю. Вас-то нисколько не волнует, что я могу быть голодным и усталым. Нан, кажется, это конец моей поездки.

- Это? Что вы имеете в виду? Этот лес, этот ручей, ранчо моего отца или что-то другое?

- Скорее всего, я имею в виду вас, Нан.

Девушка была настолько удивлена таким неожиданным признанием, что сначала даже не знала, как ей на него реагировать - чувствовать себя оскорбленной, обиженной или, может, рассмеяться в ответ. Додж моментально понял, что спасти ее доброе расположение к нему может только его полная искренность.

- О, пожалуйста, только не принимайте меня за бродячего покорителя женских сердец.

- А что еще я должна думать? - с недоверием воскликнула она. - Не забывайте, что это аризонская глушь, и я всего лишь дочка бедного провинциального фермера.