- И это "когда-то" было всего несколько лет назад.

- А вот и железная дорога, кажется? - произнес Крылов, слегка приподнимаясь с сиденья.

- Да, железная дорога,-ответила Галина.-Мы сейчас подъедем к ней ближе. Ее тоже надежно защищают от песчаных заносов эти травы. Они заменяют дорогостоящие сплошные ограды.

Дорога, по которой вела машину Галина, пошла теперь почти рядом с железнодорожной линией, Василий Крылов, всматриваясь вперед, видел, как вдали сходятся в одну точку блестящие полоски рельсов. Несколько минут он молча любовался игрой солнца на полированной поверхности и вдруг воскликнул:

- Смотрите-ка, кто-то машет нам руками! В глаза Галины светило солнце, и она не сразу заметила человека на другой стороне железнодорожного полотна.

- Похоже, что он военный, - сказала она, приложив ладонь к глазам, Интересно, для чего мы ему понадобились?

- Попросится, наверно, чтобы подвезли, - высказал предположение Крылов.

- Не похоже что-то,-возразила Галина.-Если бы в попутчики просился, на дороге бы стоял, а он по ту сторону железнодорожного полотна что-то делает...

Но в это время военный, о котором шла речь, перешагнул через рельсы и торопливо направился к дороге, по которой шла машина.

Можно было рассмотреть молодое добродушное лицо парня в военной гимнастерке с погонами старшего сержанта.

- Вы не из райсовета, случайно? - спросил он, когда машина остановилась.

- Нет, не из райсовета. А вам в райсовет нужно?

- Да. И по очень важному делу, - ответил старший сержант, всматриваясь в людей, сидевших в машине.

- Мы подвезли бы вас, но очень спешим, а райсовет совсем в противоположной стороне,-сочувственно заметила Галина, бросив взгляд на пыльные сапоги юноши.

- Знаю, что в противоположной,-улыбнулся старший сержант, обнажая крепкие, крупные зубы. - Я ведь местный. Из колхоза "Победа". К родным в отпуск прибыл.