Низшие слои французского общества не смогли выдвинуть в 1815 году новых революционных вождей, хотя были готовы продолжать борьбу. Одной из главных причин такого бессилия являлись многолетние вычищения якобинцев и республиканской традиции. Рабочий класс был еще слаб, крестьянство разрозненно, а мелкобуржуазные слои города политически задавлены, обескровлены десятилетиями продолжавшимся террором и репрессиями. Совсем не многие якобинцы (главным образом образца 1799 года) смогли в ссылках и тайных убежищах пережить термидорианцев, директорию и Наполеона.
Вернувшись из иммиграции, роялисты обрушили на Францию белый террор. Сторонникам феодальной монархии не терпелось отомстить взбунтовавшимся низам за синий террор (цвет мундиров солдат республики был синим, монархии - белым). Спасая свои жизни, некоторые роялисты, привыкшие к хорошей кухне, вынуждены были от голода даже съесть свои сапоги. Восстановленный старый порядок не тронул собственности, перешедшей в новые руки. За все заплатить предстояло народу: на французское крестьянство наложили выплату одного миллиарда франков, суммы по тем временам фантастической. Эти деньги были переданы в качестве компенсации дворянству, а оно промотало их без всякой оглядки.
Владычество старой аристократии было настолько ненавистно народу, что период наполеоновской империи стал казаться хорошей эпохой. Вслед за феодальной реакцией Европы многие простые французы начали видеть в Наполеоне Робеспьера на коне.