Конечно, это плюс. Ведь наш теперешний девиз — удобство прежде всего. И тут мы сталкиваемся с оборотной стороной этого удобства. Проблема электронных изданий в том, что они требуют гораздо больше времени, ведь чтение с компьютерного экрана занимает на 50 процентов его больше, чем с печатного листа при одинаковом объеме. К тому же существует и проблема медленной загрузки информации через Интернет. Ну и, видимо, последнее и, вероятно, самое существенное заключается в том, что далеко не каждый из нас согласится носить повсюду за собой компьютер (не важно, насколько он мал) только для того, чтобы почитать книгу. Хотя отрицать то, что процесс пошел, не имеет смысла.

Самой, пожалуй, знаменитой электронной книгой является роман Riding the Bullet Стивена Кинга. В день его появления в сети в прошлом году роман был продан в количестве, превышающем первый день продаж любого его известного романа, напечатанного традиционным методом. 66-страничная электронная книга получила 400 000 заказов в первый день продажи через Интернет. Цифра, по крайней мере, для Запада безусловно впечатляющая.

Решение Стивена Кинга опубликовать свою новую повесть на сайте — это конкретное заявление о том, что электронная книга уже на пороге. Сам же «великий и ужасный», то бишь Стивен Кинг, был куда менее категоричен: «Хотя я считаю, что Интернет и различные компьютерные приложения имеют многообещающее будущее для изданий, но я не думаю, что что-нибудь может заменить печатное слово и полновесную книгу».

Эти два замечания весьма наглядно иллюстрируют дебаты вокруг электронной издательской деятельности: издателя, думающего о прибыли, против традиционной любви к печатным изданиям со стороны читателей и писателей.

Феномен кинговской электронной книги затрагивает также современную проблему, касающуюся электронного распространения. Ассошиэйтед Пресс, например, пыталась загрузить роман Кинга несколько раз, в результате получила его с опозданием на 25 часов.