Но вот схлынули воды. Закончился потоп. Сохранилась из всех людей только одна семья, а из животных — по паре каждого вида. На опустевшей земле жизнь началась снова.
Ученые, изучавшие древние сказания, решили так: если действительно был потоп, то распространился он в южных краях. В таком случае причиной потопа — не всемирного, конечно, — могли быть крупные наводнения, вызванные обильными дождями или особенно сильными ураганами. В южных странах такие катастрофические явления бывают, и называют их тайфунами, ураганами, тропическими циклопами.
Однако выяснилось, что древние жители Севера тоже передавали из поколения в поколение — сотни, тысячи лет — сказания о великих наводнениях.
На севере Америки индейцы рассказывали: когда-то была необычайно снежная зима. Один старик предупреждал о грозящей беде. Над ним смеялись. А весной началось великое наводнение. Спасся от него лишь этот старик. Он заранее приготовил надежную лодку.
Старик остался один среди вод, затопивших сушу.
Встретил утку. Попросил ее достать со дна кусочек земли. Утка нырнула и достала со дна комок тины. Старик поколдовал, и комочек превратился в остров.
От жителей Аляски, Чукотки, Камчатки тоже можно было услышать сказки о великих потопах. Но причиной потопа был нe снег, а морское великое наводнение.
Однажды, мол, вздулось море, покрытое льдинами, и хлынуло на сушу. Оно затопило все вокруг. Когда снова открылась суша, на ней там и сям остались лежать глыбы льда, а также морские раковины и камни.
На севере Европы, в Скандинавии, на острове Исландия тоже сохранились с давних пор легенды о потопе.
Они вошли в сборник старинных преданий «Эдду»: