Он быстро прошел по коридору к лифту, спустился вниз, а затем, уже медленным шагом, направился к табачному киоску, который находился в холле. Высокая блондинка с голубовато-ледяными глазами стояла за прилавком. При виде покупателя она равнодушно улыбнулась.

- Привет, - заговорил с ней Мейсон.

Очевидно, приветствия такого рода вызывали у нее подозрение, потому что глаза девушки стали еще более холодными, а профессиональная улыбка исчезла.

- Добрый вечер, - сухо сказала она.

- Я хотел бы у вас спросить кое о чем.

- Мы продаем сигары, сигареты, жевательную резинку, конфеты, газеты и журналы.

- О, - рассмеялся Мейсон, - поймите меня правильно.

- И вы меня.

- Я уже давно занимаю офис в этом здании, но вас вижу впервые.

- Ничего удивительного, потому что до сих пор владельцем киоска был мистер Карсон, а я купила у него это место... Ох, только теперь я узнала вас! Вы - Перри Мейсон, известный адвокат! Я думала, что вы... Вы не представляете себе, сколько мужчин думает, что если девушка стоит за прилавком киоска с сигаретами, то она может предложить и еще кое-что...

- Прошу меня извинить, - смутился Мейсон. - Я должен был прежде всего представиться.

- Чем я могу вам помочь?

- Вероятно ничем. Я хотел вас спросить кое о чем, но вы здесь новенькая и наверное еще не знаете здешний люд в лицо.

- Да, вы правы. А кроме того у меня нет памяти на лица и имена. Я стараюсь запомнить хотя бы постоянных клиентов, но и с этим у меня много хлопот.

- На моем этаже появились два новых человека. Одного зовут Джефферсон, а второго Ирвинг.

- О, вы имеете в виду тех людей из фирмы, которая занимается импортом драгоценных камней?

- Да. Вы их знаете?

- Нет, но теперь знаю, кто это такие. Днем у нас была страшная суматоха. Кажется, кто-проник в офис этих господ и все там перевернул...