Эрл Стенли ГАРДНЕР

ДЕЛО ОДИНОКОЙ НАСЛЕДНИЦЫ

1

Войдя в кабинет адвоката Перри Мейсона, Делла Стрит протянула ему визитку.

- Кто там, Делла?

- Роберт Каддо.

Перри Мейсон посмотрел на визитку и улыбнулся.

- Издательство "Одинокие любовники", - прочитал он. - А что за проблемы у мистера Каддо, Делла?

- По его словам, это "сложности", которые возникли после публикации одного объявления, - ответила она со смехом.

Делла передала Мейсону экземпляр дешевого журнала под названием "Зов одиноких сердец".

- Похоже на периодическое издание, которых сейчас много распространяется по подписке, - заметил Мейсон.

- Одно из них.

Мейсон в удивлении поднял брови, а Делла начала объяснять:

- Рассказы в первой части, в конце - тематические объявления, на внутренней стороне задней обложки - бланк, который отрывается по пунктирной линии, складывается в виде конверта и используется для переписки с абонентами.

Мейсон кивнул.

- Как я поняла из того, что рассказал Каддо, - продолжала Делла, абоненту можно послать письмо на адрес редакции, а она, в свою очередь, переправит его непосредственно адресату.

- Очень интересно, - задумчиво произнес Мейсон.

- Вот, например, абонент под номером двести пятьдесят шесть, - Делла наугад раскрыла журнал. - Не хочешь ему что-нибудь написать? Тогда тебе следует оторвать бланк, заполнить его, сложить, заклеить, а потом любым удобным тебе способом, доставить в издательство "Одинокие любовники".

- Расскажи мне поподробнее об этом абоненте двести пятьдесят шесть, улыбнулся Мейсон. - Я думаю, нам будет очень интересно пообщаться с мистером Каддо.

Делла Стрит вслух начала читать объявление:

- "Порядочная женщина сорока лет, приехавшая из сельской местности, хотела бы познакомиться с мужчиной, любящим животных".