магнитах и в Азии, в Китае. Много лет назад китайский фольклорист Су Матзен

собрал библиотеку старинных летописей. Вот сведения из этих летописей,

посвященные магнитам:

…Идут караваны по бескрайним гобийским пескам. Направо, налево — унылые желтые

барханы. Солнце скрыто желтой пеленой пыли. Далек путь из императорских пагод на

берегах Янцзы до минаретов кушанских царств. Трудно пришлось бы караванщикам,

если бы не было в караване белого верблюда. Белого верблюда с его бесценным

грузом. Бесценным, хотя это не золото, не жемчуг и не слоновая кость. Защищенный

деревянной резной клеткой, между горбами белого верблюда совершал свой путь

через пустыню глиняный сосуд, в котором на пробке плавал в воде небольшой

продолговатый кусок намагниченного железа. Края сосуда были выкрашены в четыре

цвета (В.И.Ожогин считает, что, скорее всего, цвета были нанесены на саму

пробку). Красный обозначал юг, черный — север, зеленый — восток и белый — запад.

Глиняный сосуд с кусочком железа в нем был примитивным древним компасом,

указывавшим караванщикам путь в бескрайних песках…

…Император Чеу Кун решил отблагодарить послов далекого Юе-Чана (Вьетнама) за

белых фазанов — доставленные ими символы дружбы — и подарил им пять колесниц с

фигурками, всегда указывавшими на юг. Послы отправились домой, достигли берега

моря, миновали много неведомых городов и год спустя прибыли на родину…

Возможно, в этих легендах, относящихся к 1100 г. до н. э., содержится первое

упоминание о компасе, т. е. полезно использованном магните. Но не исключено,

однако, что в процессе многократного перевода и неизбежной реконструкции текстов

их технический смысл был искажен. Известный историк физики Я.Б.Дорфман считал,