Кошка только чуть зиркнула и продолжает свое.

Кольке хочется, чтобы его кошка опять подошла к нему и потерлась об ногу лбом, но она не подходит.

Тогда он двигается к ней сам, - не открыто, а боком, лениво, и не глядя на нее, а даже отвернувшись. Однако кошка отскакивает шага на два, глядит тоже искоса, как он крадется, и зевает.

Он делает вид, что совсем она ему не нужна, и заходит немного в сторону, и, когда кошка беспечно растягивается на траве навзничь и начинает играть с колоском овсюга, он кидается на нее хищно, хватает изо всех сил и тащит.

- Ты чего не шла, когда я тебя звал, а? - грозно спрашивает Колька и дергает ее за хвост.

Кошка мяучит рассерженно и выпускает когти.

И как раз мать, вместе с чужим вынесшая мыть и свое белье, берет в это время в руки его одеяло и, оборачиваясь на мяуканье кошки, кричит ему:

- Брось кошку!

- Не брошу! - бубнит в ответ Колька.

- Эта кошка - ловущая на мыши, дурак!.. Это дорогая кошка, а ты ее таскаешь!

- Ну?

- Двадцать разов говорила тебе: не бери кошку на руки!.. Портится кошка от рук!

- Ну-у?

- Я тебе вот нукну сейчас!.. Брось, говорю!

- Не брошу! - твердо отзывается Колька. - Моя кошка!

- Как это твоя?

- А то чья же?.. Скажешь, - Надькина?

- И вовсе моя это кошка, а не твоя!.. Я ее у Петровны котенком достала, тебя еще на свете не было, дурака такого!.. Это - породного заводу кошка!

- Тво-я?.. А у кого она на кровати спит, а, что? - торжествует Колька, но уже озадачен.

- То-то у тебя в одеяле от нее блох полно!.. Да матушки ж мои родные, так и ползают, как жуки!.. Брось сейчас кошку, тебе говорят!

Колька онемело смотрит на мать и бросает, наконец, кошку так, что она прыскает стрелою в кусты, а хвост - копьем.

- Ба-атюшки!.. Да их и не вытрусишь, окаянную силу! И до вечера не подавишь! - ужасается Фекла, проворно действуя пальцами.