- Тех мужчин я не знаю! - как можно тверже заявила я. - И вижу, что ничто меня не спасет, разве что объявится настоящий преступник. И заявляю вам со всей ответственностью, что лично возьмусь за розыски подлеца! Из-за вас, милостивый государь!

- Очень приятно! - вежливо ответил этот непреклонный страж законности и закончил допрос.

Как будто он только и ждал, чтобы я приняла такое решение.

Черт бы их всех побрал! Другого выхода у меня нет, надо обязательно найти преступника, иначе надо мной так и будет висеть подозрение. Не хватало еще, чтобы ко мне в квартиру полезли грабители в поисках проклятых четырех миллиардов! Не остается ничего другого, как энергично браться за расследование...

***

Придя домой, я выслушала записанное на автоответчике нечленораздельное сообщение о том, что со мной жаждет увидеться какая-то из моих читательниц. Глянула на часы - еще вполне рабочее время - и позвонила в издательство.

- Нам оборвала телефон какая-то девочка, ваша горячая почитательница, - сказали мне. - Ей во что бы то ни стало надо с вами увидеться, а она не может ходить, что-то с ногой. Умоляла дать ей ваш телефон. Зовут ее.., минуточку.., зовут ее Иола. Иола Рыбинская.

Я сразу же вспомнила, кто такая Иола Рыбинская, слава богу, склероза у меня еще нет.

- А у этой Иолы телефон есть?

- Да, она его нам оставила.

- Говорите, записываю...

Иола Рыбинская подняла трубку после первого же гудка, словно ждала у телефона.

- Боже! - взволнованно произнесла она. - Это и в самом деле вы? Я имею в виду - были тогда у нас на этаже? Ну, в том доме, где я живу, на улице Вилловой? Уважаемая пани Иоанна, мне обязательно, непременно надо увидеться с вами! Так это были вы?!

Догадываясь, в чем дело, я подтвердила - это действительно была я.

Задыхающимся от волнения голосом девочка проговорила:

- Я просто не знаю, что делать! Я видела тогда еще кое-что, и возможно, это вам пригодится, но не уверена. Мне надо непременно с вами увидеться!