- Один процент в месяц со дня растраты,- подтвердил Артур.

- Это все,- сказал Бассет.

Артур вышел, и вскоре снова послышался стук пишущей машинки. Хартли Бассет улыбнулся Перри Мейсону и сказал:

- Срок до второй половины завтрашнего дня.

Мейсон достал из портсигара сигарету. Бассет вынул из жилетного кармана сигару. Некоторое время они курили молча. Наконец Мейсон нарушил молчание.

- Я не вижу причин,- сказал он,- почему бы нам с вами не договориться.

- Я тоже,- согласился Бассет.

- Я не знаю подробностей этого дела,- продолжал Мейсон.- Но буду действовать исходя из предположения, что Маклейн растратил деньги.

- Он признался в этом.

- Не спорю. Будем считать, что деньги растратил он.

- И этой точки зрения вы будете придерживаться и в суде?

- Я не делаю никаких заключений заранее,- сказал Мейсон.- Если мои клиенты хотят, они могут это сделать сами.

- Продолжайте,- сказал Бассет.

- Вы хотите вернуть свои деньги?

- Естественно.

- Маклейн ими не воспользовался.

- У него был сообщник.

- Вы знаете, кто он?

- Нет, но очень хотел бы знать.

- Почему?

- Потому что деньги у сообщника.

- Что заставляет вас так думать?

- Я уверен в этом.

- Так почему бы ему не вернуть их вам?

- Я не знаю всех причин. Одна из них состоит в том, что сообщник азартный игрок. Если вы глубже вникнете в это дело, то убедитесь, что за спиной Гарри Маклейна стоит еще чья-то фигура. Этот тип знает, что, если вернуть деньги, которые присвоил Гарри, у них не останется оборотного капитала. А игроку надо иметь на что играть. Нельзя сказать, что я стал бы осуждать их, если они выйдут сухими из воды. Но они не выйдут. Во всяком случае, не на мои деньги. Либо расплатятся, либо попадут в тюрьму.

- Я постараюсь вам помочь, если вы не будете подавать в суд.