- Может, Лося позвать? - осторожно высказал я предположение. - "Крыша" наша действительно... того.

Полковник тяжко задумался, изучая профиль гостя сбоку, - в глазах его я прочитал страшные сомнения. С минуту поглазев на рыжего, Шведов пошел в спальню, сообщив мне:

- Сейчас звякну, ты пока займи этого...

- Ага, - согласился я, проводив взглядом полковника, - у него в спальне установлена аппаратура связи, снабженная новейшей системой защиты от прослушивания и устройством кодирования: если кто и ухитрится залезть на "провод", он услышит что-то типа "бульк-бульк" или еще что-нибудь невразумительное в том же духе. - Вы англичанин? - поинтересовался я по-английски, ласково глядя на рыжего. - Я буду выступать в роли переводчика... Как добрались?

Рыжий высокомерно посмотрел на меня и презрительно фыркнул.

- Вот и выступайте на здоровье. - Он почесал указательным пальцем свой породистый нос, пренебрежительно махнул рукой и внезапно разразился длинной тирадой: - А пока переводить нечего - шеф ваш отсутствует. Зачем вы лезете со своими дурацкими вопросами? Или у вас так принято - за спиной у начальника пытаться завести с клиентом какие-то шашни? Вы просто мебель, а мебель, насколько мне известно, не должна иметь своего мнения. А произношение у вас просто ужасное: как у пьяного докера-заики, прошедшего неполный курс лечения у бездарного логопеда! Если бы вы работали переводчиком у нас, то давно подохли бы с голоду... И потом - с чего это вы взяли, что я англичанин? У меня что табличка на груди висит?

Я растерянно хмыкнул и почувствовал себя лишним в этой комнате. Вот так занял! Нет, парень, если полковник будет сомневаться по поводу решения твоей участи, я не стану отговаривать его прибегать к услугам Лося.

- Ну и что ж вы замолчали? - раздраженно поинтересовался рыжий после некоторой паузы. - У вас что - язык отвалился?

- Я мебель - как вы сами изволили заметить, - улыбчиво ответил я, думая, как хорошо было бы зарядить этому наглому мужлану в репу и пару раз одеть его на колено - спеси бы поубавилось моментом! - А у мебели не может быть своего мнения. Да и потом - к чему лишний раз раздражать вас своим докерским произношением? Придет шеф - тогда будем общаться в контексте деловых переговоров.