Правление Соломона (ок. 970–930 гг. до н. э.)

Соломон унаследовал обширное государство, простиравшееся от «реки египетской до великой реки Евфрата». Для управления таким государством требовалась неординарная личность, одаренная большой мудростью. К счастью для еврейского народа, Соломон был от природы наделен светлым умом и проницательностью, давшими ему впоследствии славу «мудрейшего царя». Соломон обратил все свое внимание на культурное развитие государства и в этом отношении достиг необычайных результатов. Страна разбогатела, благосостояние народа возросло до небывалой степени. Двор Соломона не уступал в своем блеске дворам величайших и могущественнейших властелинов тогдашнего цивилизованного мира.

Но высшим делом и славой его царствования было построение величественного Храма в Иерусалиме, заменившего собой обветшавшую Скинию, который отныне стал национальной гордостью Израиля, душой его не только религиозной, но и политической жизни.

При нем и поэзия достигла своего наивысшего развития, вершина ее – знаменитая «Песнь Песней» (Шир ха-ширим), по своей внешней форме представляющая собой нечто вроде лирической драмы, воспевающей любовь в ее глубочайшей основе и чистоте.

Период разделенных царств (930–580 гг. до н. э.)

После смерти Соломона, при его преемнике, неопытном и заносчивом Ровоаме, народ израильский разделился на два царства, из которых большее (десять колен) отошло к Иеровоаму из колена Ефремова (около 978 г. до н. э.). Эти половины стали называться Иудейским царством и Израильским царством, и между ними началось ожесточенное соперничество, которое истощало силы обоих государств.

Этим тут же воспользовались враги – уже при Ровоаме первом царе Иудейского царства, египетский фараон Шешонк I предпринял быстрый набег на Иудею, взял штурмом и ограбил Иерусалим и многие другие города страны, а свою победу увековечил в изображениях и надписях на стене храма в Карнаке.