— Прошу. Давай-давай, Борис Михайлович, не стесняйся, здесь для тебя теперь все свои.

В предбанничке у раковины расставляла на подносе вымытые кофейные чашки женщина. Обернувшись на вошедших, расплылась в улыбке, вытерла плечом попавшие на лицо капельки воды:

— Ой, Серафим Григорьевич! Сто лет не заглядывали. Как уехали на Маросейку, не захватив с собой подчиненных, так как будто и не знаемся. Чай, кофе?

— Людочка, из твоих рук хоть цианистый калий. Только он спасет от стыда, которым ты заклеймила своего начальника.

— Серафим Григорьевич, я не…

— И я «не»… Там кто-нибудь есть? — кивнул за перегородку полковник.

— Сидят. Хорошо, что курить перестали.

— Вараха! — крикнул полковник. — Почему начальство не встречаешь?

Из туалета выскочил, поправляя рубашку, коренастый парень с небольшими усиками на круглом лице.

— Здравия желаю, Серафим Григорьевич! — совершенно не пугаясь грозного вида начальника, улыбнулся хитроватый на вид Вараха.

Видимо, отношения среди обитателей туалета складывались если и не задолго до создания департамента, то по крайней мере и не вчера и каждый мог себе позволить чуточку больше, чем просто служебные контакты.

— Привет! Все дурачишься? — кивнул на дверь полковник.

— Никак нет, просто руки не доходят, — ответил Вараха. Как понял Борис, речь шла о дверной табличке с женской фигуркой. — Зато мужики лишние не ходят и сведена на нет опасность увода нашей Людмилы.

— Да ладно вам, — зарделась та и вновь повела плечом. Не сдержалась, пококетничала: — Кому я нужна!

«Да нет, красивая», — подумал про себя Борис и пристально, желая поймать ответный взгляд, посмотрел на Люду. Русые волосы на прямой пробор, круглое лицо, статненькая, крепко сложенная — такую можно и на картину о благородных русских княгинях. Даже грязная капелька воды, которую она не смогла стряхнуть плечом, не портила ее внешности. Такие останавливали внимание Бориса, и хотя было заметно, что краем глаза «княгиня» увидела его взгляд, она все же сдержалась, не посмотрела ответно.