- Нет, благодарю вас, - ответил Питер Джи. - Меня ждут партнеры, мы будем играть в бридж.

- Да, да, идите к нам, - встрепенулся Эдди Литл. - И давайте начнем.

- Испугались маленького казино! - издевался Дикон. - Может быть, ставка слишком высока? Ну, так будем играть на пенсы и фартинги, если вам угодно.

Поведение австралийца было оскорбительно для всех присутствующих. И Мак-Мертрей не выдержал.

- Перестаньте, Дикон! Он же сказал, что не хочет играть. Оставьте его в покое.

Дикон свирепо повернулся к хозяину, но прежде чем он успел разразиться ругательствами, вмешался Гриф.

- Мне бы хотелось сыграть с вами в казино, - сказал он.

- Что вы понимаете в казино?

- Совсем немного, но я с удовольствием поучусь.

- Сегодня я не даю уроков на пенсы.

- Прекрасно! - ответил Гриф. - Я согласен почти на любую ставку... конечно, в разумных пределах.

Дикон решил отделаться от этого назойливого человека одним ударом.

- Мы сыграем по сто фунтов за партию, если вас это устраивает.

Гриф выразил свой полнейший восторг.

- Чудесно! Великолепно! Давайте начнем. Вы мелочь считаете?

Дикон был ошарашен. Он никак не ожидал, что гоботский торговец примет его предложение.

- Так вы мелочь считаете? - повторил Гриф.

Между тем Эндрюс принес новую колоду и выбросил джокера.

- Конечно, нет, - ответил Дикон. - Так играют только пай-мальчики.

- Прекрасно, - согласился Гриф. - Я тоже не люблю играть, как пай-мальчики.

- Значит, не любите? Ну что ж, тогда я вам предложу одну вещь: будем играть по пятьсот фунтов партия.

И Дикон снова был ошарашен.

- Согласен, - сказал Гриф, начиная тасовать карты. - Сначала идет вся масть и пики, потом большое и малое казино и, наконец, тузы, по старшинству, как в бридже. Согласны?

- Да я вижу, вы здесь ребята не промах, - засмеялся Дикон, но смех его звучал неестественно. - Откуда я знаю, есть ли у вас деньги?