Ушли англичане пожаловали господа турки. Эти просто жадно набросились на нефть и начали круглосуточно ее выкачивать. Ну, а немцы, которые вместе с ними явились в Баку, были куда дальновиднее... Они всерьез думали обосноваться здесь. О Баку они были осведомлены лучше англичан, у них тут основательно пустил корни инженер из Франкфурта-на-Майне, предприимчивый делец Людвиг Гюнтер. Он был моим соперником по бухте... Скажу только, что виды у него на Баку, и прежде всего на бухту, были большие. Немцы меня тоже возили по бухте, предлагали работу. Они говорили: "Здесь будет прекрасный промысел на берегу моря". Потом наступило царство мусавата. И я пошел служить к ним, чтобы только сохранить землечерпательный флот. И вот теперь к власти пришли вы, большевики. А я ослеп, беспомощен. И эта большая созидательная работа, о которой вы говорите, может свестись только к консультации. Это я могу. Память не потеряна. Да, да, осталась только память! Остальное все ушло. И здоровье, и состояние, и... вообще все! - Он безнадежно махнул рукой...

Серединой дороги ехали двухколесные арбы с нефтяными бочками. Позади к каждой бочке был прикреплен железный продолговатый ящик с сетчатым дном, из которого производилась поливка дороги мазутом.

Тигран дал сирену. Арбы отъехали в сторону, и машина покатила по мягкой почве.

Прикрывшись от солнца газетой, Киров обернулся к инженеру.

- Дорогу поливают мазутом. Вот оно - наследство, оставленное большевикам! Во время норда рабочие прямо слепнут от песка. И с этой дороги нам приходится начинать.

- Да, наследство вам оставлено незавидное. Воображаю, что делается на промыслах!

- Любое воображение окажется бледнее того, что мы видим на самом деле. Промыслы разрушены. Бездействуют тысячи скважин. На многих промыслах обводнены нефтяные пласты... Даже там, где можно добывать нефть, нет оборудования. Нет самых элементарных вещей - бурильных труб, штанг, канатов. Нет даже такого пустяка, как болты. Ну, а раз всего этого нет, то нет и нефти. А нефть нужна - от Петрограда до Владивостока. Нефть нам нужна для обороны и экспорта. Добыча же ничтожная, нефти нет...