- Едва ли это такой уж ценный дар.

- Знаю, - грустно согласился грабитель. - Сам порой гадаю, зачем государство обучило меня такому бесполезному делу. Ведь у него монополия на выпуск номерных знаков. А на фальшивые номера сейчас почти нет спроса. Что же ещё я умею? Не может быть, чтобы вовсе ничего. Хотите, почищу вам ботинки? Надраю машину...

- Чем вы занимаетесь, когда не воруете?

- Болтаюсь без дела, - ответил грабитель. - Гуляю с девушками. Кормлю рыбок, когда они не на ковре. На машине катаюсь, немного играю в шахматы, пивко иногда попиваю, делаю себе бутерброды...

- И неплохо получается?

- Бутерброды?

- Нет, шахматы.

- Да, вроде, ничего. Не просто деревяшки двигаю, это любой умеет. Я знаю дебюты, и у меня неплохое пространственное воображение. Турнир я, конечно, не вытяну, терпения не хватит, но в шахматный клуб хожу и выигрываю чаще, чем проигрываю.

- Вы посещаете шахматный клуб?

- Конечно. Нельзя же воровать семь ночей в неделю. Такого напряжения никто не выдержит.

- Ага, выходит, вы все-таки можете быть мне полезны.

- Хотите научиться играть?

- Играть я умею. И хочу скоротать час за шахматной доской. А там и жена вернется. Я не в духе, чтива в доме нет, телевизор смотреть неохота, а достойного соперника встретишь нечасто.

- И вы сохраните мне жизнь, чтобы играть со мной в шахматы?

- Совершенно верно.

- Дайте-ка разобраться. Тут нет никакого подвоха? Вы не застрелите меня, если я проиграю партию, или что-нибудь в этом роде?

- Разумеется, нет. Шахматы выше азарта. Ставки в них неуместны.

- Полностью с вами согласен, - сказал грабитель и глубоко вздохнул. А если бы я не умел играть в шахматы, вы бы меня застрелили?

- Вас так волнует этот вопрос?

- Еще бы, - ответил грабитель.

Они устроились в гостиной. Грабителю достались белые фигуры, и он пошел королевской пешкой, довольно изобретательно применив дебют Лопеса. На шестнадцатом ходу Требизонд вынудил его отдать ладью за коня, и вскоре грабитель признал поражение.