- Я сталь собственник!

- Как?.. - не поверил я своим ушам.

- Да, собственник! Я работаль... добилься успеха... мне выпаль шанс... получиль наследство... Я начальник дуара...* с шатрами, быками, коровами... и еще лошади, верблюды, мехари...** Я живу лучше, чем генерал, начальник дивизии... пью вино бордо, заказываю коньяк в кафе и начинаю завтрак с абсента...

______________

* Дуар - табор бедуинов (кочевых и полукочевых арабов Аравийского полуострова и Северной Африки).

** Мехари - верховые верблюды.

- Несчастный, сколько же честных людей ты отправил на тот свет, чтобы завоевать такое положение?

- Нет, я не такой глупец! Иначе султан посадил бы меня на громоотвод самой высокой мечети!

- Значит, ты занимаешься контрабандой?

- Нет! Говорю же тебе... я собственник.

- Твой дуар далеко отсюда?

- Восемь дней верхом.

- А есть там дичь, в твоих краях?

- Кабаны в мастиковых* лесах, антилопы в пустыне, зайцы и куропатки в альфовых** полях... У меня есть соколы... Ты всегда любил охоту, приезжай к нам... Устроим тебе прием, как генеральному инспектору.

______________

* Мастиковое, мастичное древо - вечнозеленый кустарник или деревце из рода фисташковых.

** Альфовые, альфа - злаковые растения.

- Черт побери! Все это страшно соблазнительно, трудно устоять...

- Ну так приезжай! Будем считать, что договорились.

- Я не отказываюсь... Но позволь мне еще подумать до завтра.

Наутро я проснулся довольно поздно, следуя своей давней привычке, и, быстро завершив туалет, направился в комнату Мохаммеда, чтобы заявить ему о своем согласии.

Скромный номер был пуст.

- Ах, дьявольщина! - Разочарование отрезвило. - Этот бузотер посмеялся надо мной и провел за нос, как новичка.

В плохом настроении я вышел на улицу, привлеченный конским топотом и громкими криками.