На маленьком столике рядом с креслом стоял поднос с чашечкой из-под кофе, стаканом недопитого апельсинового сока и остатками тостов. Видно было, что Дон Миклем только что позавтракал.

- Вы уже здесь? - улыбнулся он и, сложив недочитанное письмо, бросил его на стол, после чего взял сигарету, зажег ее и благосклонно посмотрел на секретаршу. - Вы хорошеете с каждым днем. Это новый костюм?

- Я уже надевала его вчера и позавчера, - ответила Мариан, после чего подошла к столу и привычными движениями принялась сортировать письма. - Ваш самолет отбывает в двенадцать. У нас только два с половиной часа, а дел невпроворот.

- Моя дорогая девочка, - сказал Дон. - Этот факт мне хорошо известен. Не успел я вернуться с прогулки, Черри уже начал издеваться надо мной. Когда-нибудь он сведет меня с ума. Не знаю почему, но каждый раз, когда я уезжаю, вы и Черри создаете атмосферу путаницы и паники. Можно подумать, что опаздывать на самолет - мое хобби! Два с половиной часа! За это время Наполеон побеждал в очередной кампании.

- Но вы не Наполеон, - сказала Мариан сухо. - Это уже стало дурной традицией: перед вашим отъездом всегда происходит что-нибудь неожиданное, и приходится все откладывать. Но я твердо решила, что сегодня во что бы то ни стало вы будете на аэродроме за десять минут до посадки.

Дон застонал:

- Боже, какое счастье, что я целый месяц пробуду в Венеции. Я никуда не стану спешить, а весь этот месяц проваляюсь в постели. Во всем этом лишь один минус - я должен взять с собой Черри. К сожалению, без него мне не обойтись. А он, конечно же, не даст мне отдохнуть как следует. Его педантизм становится иногда просто невыносимым! - Дон Миклем искоса взглянул на секретаршу: она как раз вскрывала очередной конверт. - Что вы станете делать, пока меня не будет?