Одним из итогов Первой мировой войны был распад империй. На территории Австро-Венгрии появились новые государства: Австрия, Венгрия и Чехословакия. Часть австро-венгерской территории отошла к Югославии, Румынии, Польше. Державы-победительницы осуществили расчленение собственно Турции. Часть турецких территорий отошла к Греции. Зона Проливов номинально оставалась в составе турецкой территории, однако фактически она переходила в распоряжение международной комиссии, которая имела право осуществлять контроль над водами и побережьем Босфора, Дарданелл и Мраморного моря. Вместе с тем был осуществлен раздел бывшей Османской империи. Она также лишалась всех прав на территории в Северной Африке и на Ближнем Востоке, которые передавались державам победительницам. В результате Первой мировой войны образовались новые государства: Королевства сербов, хорватов и словенцев.

Кроме того, сфера господства Российской империи не только сузилась, но и сама она прекратила свое существование. На ее обломках появились новые суверенные государства — Польша, Финляндия, Латвия, Литва, Эстония и СССР. Советский Союз уже в 1930-е гг. стал заметным центром силы, что в известном смысле стабилизировало геополитическую ситуацию в евразийском пространстве. Вместе с тем обширная территория Советского Союза и его огромные природные ресурсы представляли для наиболее крупных европейских государств и США весьма важный объект экспансионистских устремлений.

Вторая мировая война, так же как и Первая, явилась следствием борьбы крупнейших государств того времени за источники сырья, сферы влияния и рынки сбыта. Она была развязана Германией. Италией и Японией в целях нового передела мира и продолжалась с 1 сентября 1939 г. по 2 сентября 1945 г. В эту войну было втянуто 61 государство, более 80 % населения земного шара и мобилизовано 110 млн человек. В этой войне погибли порядка 60 млн человек, свыше 50 млн стали инвалидами. Война фашистской Германии против СССР была провозглашена «крестовым походом против большевизма».