В начале XV века чешский народ поднялся на ожесточенную борьбу за свою свободу. Он начал величайший бой против самых могучих и господствующих сил того времени — против церкви как самого крупного феодала средневековья и против связанных с церковью крупных светских феодалов в Чехии, стремившихся подчинить себе самого короля и поработить весь чешский народ. Но социальная борьба в Чехии приняла также и характер борьбы за свою национальную независимость. В Чехии уже со времен так называемой великой немецкой колонизации в XV веке немецкое влияние внутри страны было очень сильным. Немцы были главной опорой феодального гнета в Чехии. Они держали в своих руках природные богатства страны, особенно серебряные рудники, самые богатые тогда в Европе; в их руках были и города. Они имели чрезвычайные привилегии, которые гарантировали им гегемонию в стране. В значительной степени в их руках находилась и церковь. Немцы поэтому были самыми упорными реакционерами, не допускавшими ни малейших уступок в пользу народа, и защищали реакцию в культуре, в науке и во всем мировоззрении. Таким образом, борьба чешского народа против феодальной эксплоатации и против немецкого засилия в стране приняла характер мощного национально-религиозного движения. Вождем этого движения был великий чешский патриот и национальный герой Ян Гус, по имени которого и само движение известно в истории под названием гуситского движения.