- А можно будет посмотреть, что уже другие отрыли? - спросила она профессора.

Пал Палыч смерил ее проницательным взглядом.

- А вот этого касается правило номер три: что бы ты ни нашла на территории раскопок, или что бы ни нашли твои товарищи, ты не должна рассказывать об этом никому постороннему.

Санька затаила дыхание.

- Это что, тайна?

Тот усмехнулся ее недогадливости.

- Понимаешь, зачастую археологические находки представляют из себя огромную ценность. Многие люди готовы отдать бешеные деньги, чтобы иметь у себя дома, скажем, меч, которому больше двадцати веков. Поэтому вокруг раскопок постоянно трутся браконьеры. Им-то наплевать и на науку, и вообще на все... Они тоже копают, но не так как мы. Мы - осторожно и потихоньку, слой за слоем, а они грубо: экскаватором, а то и вовсе переворачивают землю динамитом. Понятное дело, от всяких там стен, алтарей и скелетов остается один прах - они эти стены в гробу видали. Им нужны только украшения, монеты и древнее оружие...

Санькино сердечко заколотилось пуще прежнего.

- И что, эти браконьеры и к вам приезжают?

- Пока мы их не видели. Но пять лет назад у нас здесь произошло целое сражение. Пришлось отмахиваться лопатами. Так что за слишком длинный язык можно поплатиться собственной шкурой.

Островок надвинулся как-то очень быстро: усеянный обломками черных скал отвесный обрыв, на склоне которого каким-то чудом лепились несколько палаток, тент над кухней, костерок с чуть заметным в знойном воздухе дымком... Это и был лагерь экспедиции.

- Приехали! - счастливо выдохнула Санька и что есть силы сжала Аськину ладонь.

Пал Палыч свернул немного в сторону в неглубокий заливчик и, пристав к берегу, одну за другой перенес девчонок на берег.

Саньку слегка качнуло по инерции от волн. Увидев такое дело, Пал Палыч расхохотался: