Молодой человек втолкнул в нее Фомушку, и сам сел подле. Приехали к небольшому каменному домику щегольской наружности. Сонный дворник при виде кареты поспешно дернул за ручку звонка, и в ту же минуту с лестницы сбежал лакей со свечою. Дворник снял шапку, лакей почтительно поклонился, когда молодой человек проходил мимо. Фомушка не понимал, ни где он, ни с кем он, и еще пуще пришел в изумление, когда очутился с глазу на глаз "с чудным гостем" в его роскошно отделанном кабинете. "Коего дьявола нужно ему от меня? подумалось в это время блаженному. - Ведь коль нашим рассказать - не поверят, черти, ей-ей не поверят!"

- Хочешь есть или пить? - спросил его молодой человек. - Ты не церемонься, хочешь, так и говори: хочу, мол.

- Ежели, теперича, такая милость ваша есть... можно и насчет напитку...

- Вина или водки?

- Нам, по простоте, ваше сиятельство, нам эдак водочки бы...

Хозяин распорядился, и человек принес на серебряном подносе муравленный кувшинчик и две золотые чарки.

Фомушка выпил и вскочил с места: у него рот зажгло и глаза выпучило от крепости поданного напитка.

- Сроду не пивал, а пьяница, кажись, добрый! - пробормотал он, крякнув и отряхиваясь головою.

- Ну, теперь давай о деле потолкуем, - начал хозяин, снова оставшись один на один с блаженным. - Тебя как звать-то? По виду - не то на церковника, не то на нищего смахиваешь?

- От святые церкви, во святом крещении Фомою наречен, ваше сиятельство, а мирские людишки - блаженным прозывают, - ответил Фомушка, - и как я теперича в странном житии подвизаюся...

- Нечего сказать, хорошее житие! - усмехнулся молодой человек.

- Что ж, ваша милость, такая уж линия, значит, прописана - надо полагать - по-небесному.

- А если эта линия по-земному да доведет тебя до Сибири?

- А что ж такое? Не столь страшен черт, как его малюют, как говорится.

- Ну, а как ты полагаешь, если уж идти в каторгу, то как лучше идти: за безделицу ли, али уж за такую штуку, которую не всякий и выдумать сможет?