В статье с броским названием "Spies’ Battleground Turns Virtual" ("Поле боя шпионов становится виртуальным"), опубликованной во влиятельной Washington Post, члены правительственного бюро США по разведке поделились своими опасениями о том, что трехмерный веб сегодня стал аналогом Дикого Запада: в дыры не поспевающего за жизнью законодательства здесь в изобилии просачивается криминал. Присущая виртуальным жителям анонимность является приманкой для членов преступных синдикатов: чтобы обделывать темные делишки в полной тайне от окружающих, им сегодня достаточно основать специфическое сообщество. В мире, где каждый волен представать в новом обличье, когда заблагорассудится, не так.то просто выделять "плохих парней", а тем паче контролировать их перемещения и контакты. При этом атакам злоумышленников подвергаются не только кошельки, но и умы сетян: затерявшись в толпе, в виртуальных мирах активно промышляют зловещие "охотники за головами", пополняющие любопытными рекрутами ряды членов религиозных сект и террористических организаций.

Впрочем, кое.кто из профессиональных разведчиков куда спокойнее относится к новым реалиям. "В конце концов, преступники используют Сеть на протяжении нескольких десятилетий, и до сих пор мы находили на них управу", - говорят ветераны информационных войн. Как ни крути, виртуальные миры размещаются в недрах обычных серверов, владельцы которых обязаны подчиняться нормам законодательства. К тому же, взаимодействуя с представленными в вымышленном мире реальными коммерческими компаниями и имея дело с всамделишными деньгами, его жители неизбежно начинают обзаводиться паспортами, метриками, кредитными историями и прочим "шлейфом" документов, столь необходимых Большому Брату.

Примечательно, что, не желая рисковать будущим своих виртуальных вселенных, некоторые их создатели уже сейчас охотно идут на контакт с властями. Так, руководство компании Linden Lab, зачавшей "Вторую