Длительное в течение многих поколений содержание собаки в изнеживающих условиях приводит к тому, что покровный волос становится тонким, шелковистым, теряя свое первоначальное значение — защиту наиболее уязвимых мест собаки и становится при дальнейшей культуре «украшающим» волосом. Он образует на шее «воротник» на передних ногах — очесы, на задних — «штаны», на хвосте — подвес и т. д.
Остевой волос — заметно короче покровного, поэтому накрывается им, и обычно более короток.
Покровный и остевой волос носит название шерсти.
Пуховой волос — подшерсток — самый короткий и тонкий, волнообразно изогнутой формы, не имеющий сердцевины. Закрытые остевыми и покровными волосами тонкие и густые пуховые волосы сохраняют внутреннюю теплоту организма, предохраняя его от охлаждения при низкой наружной температуре.
У отдельных пород и даже у отдельных животных одной и той же породы в зависимости от внешней среды и условий содержания те или другие категории волос развиваются интенсивней или же, наоборот, совсем исчезают.
Особую группу волос составляют «осязательные» волосы, выделяющиеся из общей массы своей длиной и толщиной. Осязательные волосы расположены на голове, образуя пучки над глазами, на верхней губе (усы) и на подбородке.
Расположение волос у собак разных пород различно, но, как правило, пуховые и остевые волосы расположены группами или пучками.
Форма волос у собак разнообразна. Прямой волос имеет прямой, лишь с небольшим изгибом при расширении стержень; изогнутый — с постепенным изгибом в одну сторону; с надломом — с резким переломом в одну сторону; волнистый — стержень, отклоняющийся от прямой оси в обе стороны; кольцеобразный или спиральный — закрученный в одну сторону, образует полные кольца или спирали или же часть их.