Вас мы будем добивать!

Голос у краснорожего был пронзительный и ввинчивался в уши, как звук гвоздя, которым царапают стекло.

Матросики окружили генерала с семейством: женой в черном кружевном платке и сыном-гимназистом. Генерал был в шинели без погон, на околыше фуражки чернел овал от кокарды.

- Давай, Степа! - крикнул кто-то, и краснорожий пустился вприсядку вокруг генеральской жены:

Вот этот рыжий господин

С мамзелью в церкве венчаны.

Да только я хожу один,

Ну как мине без женщины?

Генерал хотел было оттолкнуть гармониста, но матросы удержали его за руки.

Офицеры-генералы,

Мамок ваших и дышло!

Нынче мы справляем балы,

А ваше время - вышло!

- Вот так-то, ваше превосходительство, - осклабился матрос, шутовски вытягиваясь перед генералом во фрунт.

Генерал схватил жену и сына за руки, бросился бежать.

Веселая компания захохотала и удалилась, обнявшись.

Над площадью долго еще звенели переливы гармошки.

Коля зазевался и наступил на ногу мордастому мужчине с саквояжем, на затылке незнакомца каким-то чудом держался котелок.

- О-ох, - простонал мордастый, отталкивая Колю, ощерился, процедил: Парчушник...

Коля увидел разом помертвевшее лицо Арсения, развел руками, сказал смущенно мордастому:

- Извиняйте. Ненароком мы...

Мордастый ударил Колю под дых: раз, второй, третий...

Коля не ожидал этого и защититься не успел. Он опустился на асфальт и только хватал ртом воздух.

Толпа брызнула в стороны.

- Убивают! - завопила бабка с узлом.

Мордастый пнул Колю ногой и сказал:

- Я бы тебя, фраер, на месте пришил, да у меня вон к нему, - он кивнул на Арсения, - дело есть... - Он шагнул в сторону и исчез - растворился в толпе.

Арсений, икая от страха и растерянности, поклонился ему в спину, дернул Колю за рукав:

- Вставай, рвем когти!