Он тяжело дышал, на бледном лице багровели болезненные пятна.

- Я... запретил им входить в форт... с этим! - В голосе его был ужас. - Я солдат, а не палач. И я не хочу, чтобы...

Рохо насмешливо улыбнулся.

- Вы имеете в виду трофеи моих парней, капитан? Ничего не поделаешь, они же дикари!

Тем временем в воротах показалась группа "десперадос". Пятеро несли на спинах небольшие джутовые мешки, из которых что-то сочилось.

- А ну-ка, подите сюда, лети мои, покажите-ка ваши трофеи! - весели крикнул им Рохо.

Один из "десперадос" подошел к офицерам, молча развязал мешок... и в красную пыль покатились человеческие головы.

ЗАГАДОЧНОЕ ПИСЬМО

В это утро Женя проснулся в отличном настроении. Он вскочил с широкого дивана, на котором спал в отцовском кабинете каждый раз, когда приезжал на летние каникулы, отдернул плотную штору и распахнул занимающее всю стену окно Было еще только начало восьмого, и с лагуны тянуло прохладой. Разминаясь с эспандером, Женя обдумывал планы на вечер. Пожалуй, сначала они сходят с Еленой в кино - она ведь говорила, что хочет посмотреть новый мюзикл, - а потом отправятся бродить по пустынному берегу мимо догорающих рыбацких костров.

Внизу позвонили.

Женя мгновенно натянул шорты, накинул яркую рубашку-"распашонку", не глядя подцепил большими пальцами ног петли тапочек-подошв из синей пористой резины - и сбежал по лестнице в холл. За стеклянной дверью стоял широкоплечий крепыш в защитной форме без знаков отличия. Из его густой бороды торчала дымящаяся сигара.

Женя уже не раз видел этого человека. Его звали Кэндал, и он был руководителем "солдат свободы" - партизан, сражавшихся с португальцами в лесах соседней Колонии.

Бородач вскинул сжатый кулак и улыбнулся одними глазами:

- Салют, камарад! А где отец?

- Отец? - Женя от изумления... даже забыл поздороваться. - Но он вчера уехал к вам, в Колонию. Ведь вы же сами прислали письмо мистеру Мангакису, в котором пригласили их обоих...