Упоминание о десанте вновь повергло Стесселя в панику. Он вскочил с места.
- Четвертую дивизию надо не сосредоточивать, а рассыпать по всему берегу для наблюдения за морем, Седьмую дивизию, как еще не вполне укомплектованную, оставить в Артуре или двинуть поблизости - в Голубиную бухту или в бухту Луизы. Нет, лучше двинуть лишь одну бригаду туда, а другую сосредоточить при штабе крепости; Роман Исидорович, я вас прошу остаться при мне. С уходящими полками направьте генерала Горбатовского.
Приняв это решение, Стессель немного успокоился. Наличие целой бригады в непосредственной близости к его штабу и присутствие Кондратенко, успокоительно действующего на него, придало ему бодрости.
- Где же начальник инженеров крепости полковник Григоренко? - вдруг спохватился Стессель. - Я хочу знать, в каком состоянии находится сухопутная оборона крепости.
- Я его вызвал в штаб, но его не застали дома, верно, где-либо в городе на именинах застрял, - доложил Дмитриевский.
- Черт знает что такое! Враг у ворот крепости, а как дело обстоит с сухопутной обороной - неизвестно. Роман Исидорович, быть может, вы знаете, как идет постройка сухопутных фортов и батарей? - спросил Стессель. Григоренко я целую вечность не видел. Он комке только за деньгами является, а я ему не даю, больно много тратит, их.
- И напрасно, ваше превосходительство. У Григоренко не хватает денег для расчета с рабочими-китайцами, и постройка чего-то да стоит. С положением на сухопутных фортах я знаком хорошо. Недавно сам с Григоренко объезжал работы.
Положение там очень плохое. Готов, да и то далеко не совсем, лишь один форт номер два, но и на нем еще артиллерийские позиции не оборудованы. На фортах номер один и номер три ведутся еще только земляные работы. Работы там не меньше чем на три-четыре месяца. Форт номер четыре лишь разбивается на местности, к работам на фортах номер пять и номер шесть и на всех промежуточных батареях и укреплениях еще не приступали. Так что сухопутной обороны в настоящий момент фактически не существует, - резюмировал свой доклад Кондратенко;