- Что же инженеры четыре года делали? - кричал Стессель.

- Инженеры дома в Новом городе себе строили, на это и деньги ушли, буркнул Фок.

- Береговые укрепления закончены. Сооружены двадцать две батареи.

Очевидно, инженеры этим и занимались, - заметил Белый.

- Кроме того, крепостные артиллеристы уверяют, что у них и людей для обслуживания сухопутного фронта нет, - вставил Дмитриевский.

- Совершенно верно, - подтвердил Белый. - В конце января из Варшавы к нам должен отправиться вновь сформированный Третий батальон, но едва ли раньше марта он будет здесь. Без него людей у меня не хватит.

- Не оставить ли в таком случае полки Четвертой дивизии в Артуре? предложил Рознатовский.

- Ни в коем случае, - горячо запротестовал Стессель. - Нельзя допустить высадки японцев где-либо на Квантуне. Для этого необходимо везде быть готовыми к отражению десанта.

- Я считаю, что опасность десанта явно преувеличивается, - спокойным тоном сказал Кондратенко. - Морской десант на неприятельскую территорию очень трудная вообще операция. При наличии же зимней штормовой погоды и пусть ослабленного, но все же еще боеспособного флота десант для японцев может кончиться катастрофой. Едва ли они в ближайшее время рискнут на него, но все же следует иметь в виду эту возможность. Наблюдать за морем необходимо.

- Что же мне делать? - не унимался Фок.

- Тебе дана задача - охранять берег, сам думай, как ее лучше выполнить, уже миролюбиво промолвил Стессель.

- Хороша задача - охранять двести верст берега. При этом еще немедленно, по тревоге, среди ночи, неизвестно где, - недовольно ворчал Фок, поднимаясь с места.

- А вам ясна задача, Роман Исидорович?