- Прошу вас, господа, помнить, что мы выполняем волю его величества, поэтому наши мнения должны остаться при нас. Я буду руководить эскадрой, сообразуясь с обстановкой. Поврежденных в бою судов эскадра поджидать не будет. В этом случае командиры должны действовать по способности, памятуя общую директиву - идти во Владивосток, - закончил свою речь адмирал.

- Пронеси, господи, через мины у Артура, а там мы сумеем драться с японцами, - ответил ему начальник штаба эскадры Матусевич. - Мины - вот главная наша опасность.

- А прорыв в иностранные порты допустим? - вдруг спросил Ливен.

- Он будет рассматриваться как бегство с поля сражения, - ответил Витгефт.

- Не согласен с этим, - возразил командующий отрядом крейсеров адмирал Рейценштейн. - В Артуре невозможно больше исправлять поврежденные суда вследствие обстрела порта с сухопутного фронта. Следовательно, корабли, не могущие добраться до Владивостока, должны пытаться пробиться хотя бы в нейтральные порты или, быть может, даже идти прямо навстречу Балтийской эскадре.

- Да она еще не вышла из Кронштадта, - усмехнулся Витгефт. - Едва ли Артур продержится до ее прихода сюда. Только это соображение и заставляет нас выйти в море на явный разгром. Авось потопим несколько кораблей Того и хотя этим поможем нашей второй эскадре.

- О нейтральных портах, идя во Владивосток, думать не следует, а то, наверное, все в них окажемся и до места назначения не доберется никто, возразил командир броненосца "Севастополь" капитан первого ранга Эссен.

- Вильгельм Карлович, а нельзя ли будет взять с собой из Артура семьи некоторых офицеров? - вдруг спросил младший флагман эскадры контр-адмирал князь Ухтомский.

- Я думаю, что можно будет допустить пребывание женщин на "Монголии", которая пойдет с эскадрой, - поддержал Матусевич. - Все равно вчера и сегодня из города и особенно порта туда перебрались многие семьи.