— Пожалуй, Сара права, — отозвалась Джулия. — Во всяком случае, другого выхода я не вижу. — Она выругалась, глядя на высокий лоб Кертиса. Черт, я даже не представляю, что сейчас творится в душе Лори. Она же ни черта не понимает. Месяц назад, когда Паола учила ездить её на машине, она спросила: "А на этой машине нельзя доехать до моего племени?" И в глазах её стояли слезы. Девчонка думает, что просто находится далеко от родины, в её понятии нет времени, есть только расстояния. Она уверена, что Боги дали ей другую внешность, а мы увезли её с родных мест.

— Господи, Джу, не надо об этом! — на глаза полковника навернулись слезы.

— Что ты решил, Ричард? — Джулия пододвинула свой стул ближе к Кертису.

— Предложение Сары мне кажется рациональным и, пожалуй, единственным в нашем положении. Искать летчика неофициальным путем — бессмысленно. Только в нашем округе несколько частных аэродромов, а Лори могли вывезти из другого штата. После встречи с человеком от Сужди я немедленно вылечу в Форт-Мид. — Он посмотрел на часы. — До двенадцати дня ещё четырнадцать часов, я, наверное сойду с ума.

Галфпорт, штат Миссисипи, 00.15

— Ты уверен, что нам хватит топлива?

Аббас Зейдан стоял позади пилота и своей дрожью добавлял вибрации самолету. Он только сегодня увидел, что они зафрахтовали. Это был древний ДС-3, только внешне похожий на настоящие самолеты. Ливиец закрыл глаза и коротким обращением к Аллаху напомнил Всевышнему, что есть такой человек на Земле, Аббас Зейдан, проживший всего тридцать шесть лет, регулярно соблюдающий посты и молитвы. Только напомнил и тут же отдал себя в руки Аллаха.

Вслед за первым взревел второй, он же последний, мотор, и пол кабины заходил ходуном. Пока ещё не взлетели, Аббас боялся двух вещей: чтобы не провалился пол и чтобы не рухнула крыша. Потом он будет бояться тронутых коррозией крыльев и слишком тяжелого хвостового оперения; дальше, временно сменив веру, он станет молиться на два мотора, не отрывая взгляда от топливомера.