То, каким образом создаются представления Запада о Востоке — научные мнения и ученые труды, — представляет собой отдельную проблему. Для Америки критерием социальных норм являются ее собственная история и идеалы, то есть Америка строит свое знание о других культурах в виде бинарной оппозиции: «похоже — не похоже». Таким образом, Америка приходит к выводу, что ей лучше всех все известно о других людях, об их характерах, осмысленности их существования и так далее. При этом накапливаются частные суждения, основой которых служит анализ, преследующий корыстные цели, что не может не привести к появлению двойных стандартов.

В отношении событий 11 сентября двойные стандарты, основанные на осведомленном невежестве, проявились со всей отчетливостью. Мы считаем, что проблема осведомленности должна быть сформулирована именно как проблема, которая может быть преодолена, только если уметь слушать и считаться с тем, что другие люди сами говорят о себе. В культурах развивающихся стран и в диаспорах этих стран на Западе существует огромное многообразие убеждений, философских течений, ведутся многочисленные споры по самым разным поводам. Ни ислам, и никакая другая восточная цивилизация не являются монолитной. И что немаловажно, у этих цивилизаций достаточно высокая гибкость и адаптивность, их развитие не определяется лишь их древней историей. Сохраняются живые традиции, которые постоянно развиваются и адаптируются в рамках своей внутренней реальности, своих ценностей и идеалов. Но пока осведомленное невежество служит барьером для необходимой информации, касающейся стран третьего мира, и не дает возможности услышать то, что они хотят сказать о себе, взаимное понимание культур не может возникнуть.

Америка видит «ось зла» как вредоносное, враждебное образование, не просто скрывающееся в ряде стран, а распространенное по всему миру. Террор, терроризм и террористы становятся единой карой для всего человечества, оторванного от своих политических, социальных, исторических и культурных корней.