Феномен Америки можно обозначить термином «великая держава», то есть страна могущественная до такой степени, что она влияет на жизнь людей по всему миру. И все же сами американцы надежно защищены от информации и споров вокруг фактических последствий вмешательства Соединенных Штатов в дела окружающего мира. В телевизионных уличных интервью в первые дни после событий 11 сентября простые американцы сами то и дело признавали этот факт. Государственное могущество при отсутствии демократического способа регулировки информационных потоков приводит к безответственности. Оно вовсе не является выражением «справедливости», а представляет собой лазейку для потворства неправедным деяниям, творимым от имени народа, но без его ведома и вопреки всякому здравому разумению,

События 11 сентября нанесли серьезную травму американскому духу. После этих событий возникло огромное количество курсов лекций и образовательных инициатив на всех уровнях американской системы образования. Один из наших основных аргументов состоит в том, что в основе отношений Америки с окружающим миром лежит проблема осведомленности. Для большей точности можно обозначить эту проблему как «осведомленное невежество»:

изучение людей, идей, цивилизаций, религий, истории под видом того, чем они не являются и никогда не могут являться; и сохранение этих представлений даже когда есть возможность узнать нечто обратное. Осведомленное невежество — термин, применимый, в частности, к западным взглядам в отношении ислама и мусульман. Этот термин относится не только к негативным установкам и взглядам в целом, он определяет также и то, каким образом эти установки встроены в парадигму ориентализма.

Недостаточная осведомленность не является исключительной особенностью одной лишь Америки, это общее свойство западной цивилизации, имеющее большую историю.