направлением её экспансии были Восток и Юг. Московское царство, принявшее

эстафету российской государственности после крушения Киевской Руси, было лишь

преддверием, подготовкой к созданию Российской империи, т.е. достижению

российской государственностью всей полноты её величия и могущества. Московская

Русь, хотя и оставалась до конца XVII в. лишь «заготовкой» будущей возрожденной

империи, и не была в состоянии по своему внутреннему несовершенству и

несоответствию достигнутому к этому времени в мире уровню военно-экономических

возможностей возвратить европейские территории Киевского периода, тем не менее

по сути своей тоже была империей, включая в свой состав более чем наполовину

территории, чуждые в культурном и этническом отношении русскому народу, которые

она, тем не менее, интенсивно осваивала и «переваривала».

Собственно, то значение, которое обрела в мире Россия с принятием православия,

неотделимо от идеи империи. Идея России как Третьего Рима и в религиозном, и в

геополитическом аспекте возможна только как идея имперская. Само православие —

религия не племенная, не национальная, а имперская по самой сути своей. Если

империями были и Первый, и Второй Рим, то тем более ничем иным не мог быть Рим

Третий. Таким образом, идея, лежавшая в основе Московского царства, была вполне

органичной. Другое дело, что это царство оказалось не на высоте поставленных

задач и не было способно их осуществить.

Вся история Московского периода была историей борьбы за возрождение утраченного

значения русской государственности. Длительной, но по большому счету

малоуспешной. Достаточно показателен уже тот факт, что (как было подсчитано ещё

С.М. Соловьевым) за период с 1228 по 1462 г. из около 60 битв с внешними врагами