В Индии поток интеллекта называется праной (обычно переводится как „жизненная сила“), которую можно увеличивать и уменьшать по своей воле, перемещать туда или сюда, манипулировать ею для поддержания физического тела в хорошем состоянии. Как мы увидим далее, способность контактировать с праной и использовать ее лежит внутри каждого из нас. Йог перемещает прану, не пользуясь ничем, кроме своего сознания, ибо на более глубоком уровне сознание и прана – это одно и то же – осознание жизни, а осознание и есть жизнь». Эти строки взяты в качестве цитаты из книги «Тело вне возраста, разум вне времени» («Ageless Body, Timeless mind») доктора Дипака Чопры (Deepak Chopra). Прана проникает во все формы материи и, однако, сама не есть материя. Это энергия, которая делает материю одушевленной. Неиспользованная прана (то есть после смерти) возвращается в великий вселенский источник, из которого она возникает.

Благодаря исполнению пранаямы наш разум сознательно приводится к тому, чтобы овладеть этой тонкой праной, вездесущей и бесконечно проявляющейся энергией вселенной, которая есть также проявление духовного дыхания (spiritual breath) высшего существа. Прана берет начало в нашем «Я» (self) (Упанишада). Это жизненная сила, космический жизненный поток, незримо существукшиш в форме тонкой вибрации повсюду и во всех существах, во всех стихиях. По этому поводу Дипак Чопра пишет: «Прана, тончайшая форма биологической энергии. Прана присутствует в каждом мыслительном и физическом событии, она истекает прямо из духа, из нашего чистого осознания, чтобы сделать осознанным каждый аспект жизни. Если вы способны на практике ощутить, что есть прана, то вы можете питать и сохранять ее». Это овладение праной производится в координации с нашим физическим дыханием и сознанием, потому что дыхание и разум образуют духовное единство (Патанджали). Отсюда пранаяма – это духовный путь дыхания. Шри Юктесвар, гуру Свами Парамахансы Йогананды, сказал: «Космическое сознание тесным образом привязано к контролю дыхания. Восприятие разума инициирует процесс, в ходе которого энергия праны течет соответственно вместе с нашим физическим дыханием, а это и есть пранаяма». Таким образом, посредством силы воображения мы можем внести энергию праны в каждую частичку нашего тела вместе с дыханием.