- Да, ты тоже, - подтвердил Нига. - Были еще и другие. Отчего так беспокойны жители Солнечной Страны? - сердито спросил он. - Отчего они не остаются у себя на родине? Жители Страны Снегов не ходят в Солнечную Страну.

- И спроси, зачем они приезжают к нам! - раздался голос из темноты, и к костру протиснулся Ааб-Ваак.

- Верно! Зачем они приезжают! - воскликнуло множество голосов, и Ааб-Ваак сделал рукою знак, призывая к тишине. - Люди не станут рыть землю без надобности, - начал он. - Я вспоминаю китобоев, они тоже родом из Солнечной Страны, и их корабль погиб во льдах. Вы все помните, как они явились к нам в разбитых лодках, а когда настали морозы и земля покрылась снегом, отправились на запряженных собаками нартах к югу. Вы помните, как, ожидая морозов, один из них начал копать землю, за ним еще двое, затем трое, пока не стали копать все. Вы помните, как они при этом спорили и ссорились. Мы не знаем, что они нашли в земле, потому что не позволяли нам следить за собой. После, когда они уехали, мы тоже искали, но ничего не нашли. Но у нас земли много, всей они не могли перекопать.

- Ты прав, Ааб-Ваак, ты прав! - кричали все.

- И вот я думаю, - заключил он свою речь, - что один житель Солнечной Страны рассказал другому, и они приехали к нам рыть землю.

- Но как могло случиться, что Пришелец-Билл говорит на нашем языке? спросил маленький, иссохший старик охотник. - Пришелец-Билл, которого наши глаза никогда не видали?

- Пришелец-Билл бывал прежде в Стране Снегов, - отвечал Ааб-Ваак. Иначе он бы не знал языка племени Медведя, а их речь очень похожа на речь Голодного племени, а Голодное племя говорит на том же языке, что и мы, мэнделлы. У племени Медведя побывало много жителей Солнечной Страны, у Голодного племени их было мало, а в Мэнделле не было никого, кроме китобоев и тех белых, что спят сейчас в жилище Нига.

- Сахар у них очень хорош, - заметил Нига. - И мука тоже хороша.