? Просто подарок. Знаете -"я случайно увидела эту штучку в витрине". Балуют меня.

? Это приятно,? заметил я.? Если взамен ничего не требуют.

Быстро взглянув на меня, он снова перевел глаза на мокрую мостовую. Дворники нежно шелестели по стеклу.

? Взамен? Обязательно требуют, приятель. Может, вы думаете, что я несчастлив?

? Прошу прощения, забылся.

? Я богат. На кой черт нужно еще и счастье? ? В голосе у него слышалась какая-то незнакомая грусть.

? Как у вас со спиртным?

? Шик-блеск, старина. По непонятной причине держусь. Пока что, во всяком случае.

? Может быть, вы и не были настоящим алкоголиком. В баре Виктора мы сели в уголок и стали пить "лимонную корочку".

? Не умеют здесь смешивать этот коктейль,? сказал он.? Просто берут джин, лимонный сок, добавляют сахара и горькой. А настоящая "лимонная корочка" ? это джин пополам с соком зеленого лимона, и больше ничего. Дает мартини сто очков вперед.

? Я по выпивке не большой специалист. Как вас принял Рэнди Старр? У нас он тут слывет крутым парнишкой.

Он откинулся на спинку и задумался.

? Наверное, так и есть. Наверное, все они такие. Но по нему этого не видно. Я знаю парочку таких же ребят в Голливуде, которые нарочно выпендриваются, Рэнди не дает себе этого труда. У себя в Лас-Вегасе он респектабельный бизнесмен. Будете там, зайдите к нему. Вы подружитесь.

? Вряд ли. Не люблю бандитов.

? Не придирайтесь к словам, Марлоу. Мы живем в таком мире. Таким он стал после двух войн, таким и останется. Мы с Рэнди и еще одним парнем однажды вместе попали в переделку. Это нас и связывает.

? Тогда почему вы не попросили его помочь, когда вам было плохо?

Он допил и помахал официанту.

? Потому что он не смог бы мне отказать. Официант принес по второй порции, и я сказал:

? Это все пустые разговоры. Если парень у вас в долгу, вы о нем подумайте. Надо же дать ему шанс расквитаться. Он медленно покачал головой.