Подняли Наполеон и генералы глаза: что там такое?!

Небо как небо: синь да лазурь, белоснежным барашком одинокое облачко бродит, солнце, как печь, палит.

Опустили они глаза. Смотрят, а русских солдат у палатки нет. Пусто вокруг. Лишь чуть заметный след по траве волочится. Лишь трепыхнулись еловые лапы у края леса.

Рассмеялся Наполеон. Потом вдруг нахмурился. Сел на коня и молча поехал к Вильне.

СКАЗКА СТАРОГО КАПРАЛА

Верста за верстой, верста за верстой отступают, отходят русские. Идут они полем, идут они лесом, через реки, болота, по холмам, по низинам, по оврагам идут. Отступает русское войско. Нет у русских достаточных сил.

Ропщут солдаты:

- Что мы - зайцы трусливые!

- Что в нас - кровь лягушиная!

- Где это видано: россиянин - спиной к неприятелю!

Рвутся солдаты в бой.

Русских армий две. Одна отступает на Вильну, на Дриссу, на Полоцк. Командует ею генерал Барклай де Толли. Вторая отходит южнее. От города Гродно на Слуцк, на Бобруйск. Старшим здесь генерал Багратион.

У Наполеона войск почти в три раза больше, чем у Барклая и Багратиона, вместе взятых. Не дают французы русским возможности соединиться, хотят разбить по частям.

Понимают русские генералы, что нет пока сил у русских справиться с грозным врагом. Сберегают войска и людей. Отводят свои полки.

- Э-эх, да что же оно творится?! - вздыхают солдаты.

- Пропала солдатская честь!

Шагает вместе со всеми старый капрал, смотрит он на своих товарищей:

- Хотите, сказку скажу?

- Сказывай.

Собрались на привале солдаты в кружок, расселись, притихли.

- Давно ли то было, недавно, - начал капрал, - дело не в том. Только встретил как-то в лесу серый волк лосёнка. Защёлкал злодей зубами:

"Лосёнок, лосёнок, я тебя съем".

"Подожди, серый волк, - говорит лосёнок. - Я же только на свет народился. Дай подрасту".

Согласился лесной разбойник. Пусть погуляет телок, пусть наберётся мясом.