Его видели то на мачтах, то на носу лодьи, то он лазил в трюм, осматривая каждую бочку. Мальчик успел разговориться и с рулевым, упросив доверить ему на минуту массивный румпель. А сейчас он стоял у отвала3 поглядывая на потемневшее море, и тихонько напевал про себя. Вдруг Ваня насторожился. Недалеко от лодьи промелькнуло что-то белое. Вот совсем близко от борта, сразу в нескольких местах, в воде появились чьи-то уродливые, горбатые тела. Странных изжелта-белых существ с каждой минутой становилось все больше. "Богатое наше море,- думал Ваня, - сколь в нем рыбы да животины всякой плавает!" Он не выдержал и окликнул стоявшего неподалеку Веригина: - Федор, а Федор, глянь-ка, опять зверье разгулялось, да сколь их! Неторопливо обернувшись и прикрыв глаза ладонью, промышленник посмотрел на море. _____________________________________ ' Опрокинуть, перевернуть. 2Гренландский тюлень. 3 Кормового среза.

Белухи это. Чует ветер зверье. Целым юровом1 выплыли. Множеством своим воду сушат. Неприятно и резко хрюкая, точно свиньи, звери вспенивали море. То ныряя, то неуклюже всплывая на поверхность подышать воздухом, они выплескивали небольшие фонтанчики из маленького отверстия на шее. Некоторые держали во рту только что пойманную, еще трепетавшую рыбешку. Ваня стал различать идущих бок о бок с массивными телами белух небольших яркосиних зверьков. Это были детеныши-сосунки длиною около пяти футов. В стаде Ваня заметил и серых, голубых белушат. - Белуха, она с годами светлеет. Белым зверь только на четвертый год делается, - пояснял Ване Федор. - А родятся синие, ровно крашеные, сосунки-то. Но вот над стадом появилась чайка, потом другая, третья. Надоедливо горланя, они сотнями закружились над морем. - Теперь смотри, Ванюха, потеха будет: ограбят чайки зверя. Чисто морские разбойники! Как бы в подтверждение этого, одна из птиц распласталась и стала спускаться к воде, зорко следя за белухой. Мгновение - и чайка, тяжело махая крыльями, летела с рыбой в клюве, отнятой у нерасторопного зверя.