Он представляет этот закон в таком виде, как он выступает для человека, выполняющего свою отдельную частную функцию социального процесса создания богатства. Широкий взгляд, напротив, изображает закон, как он представляется исследователю, имеющему в поле зрения все общество. Действительно верно, что нормальная цена каждого предмета есть его издержки. Причина этого, однако, не находится в данной отрасли: это не есть нечто, происходящее внутри группы, изготовляющей данный товар. Влияние, которое придает, скажем, хлопчатобумажной материи ее естественную цену, есть влияние, действующее во всей производственной системе. Более широкая социальная тенденция делает цену нормальной. Традиционная формулировка закона естественной цены не является неверной: но она вводит в заблуждение, так как она частичка и недостаточна. Она представляет вещи с точки зрения отдельного предпринимателя, а не с общественной точки зрения.

Как мы увидим после более полного изучения предмета, условия, при которых все вещи продаются за количество денег, которого они стоят, включая процент и заработную плату за управление как элемент издержек, есть состояние, в котором общий доход различных производственных групп сводится к пропорциональному равенству, то есть к условию, при котором доходы всех групп приносят равные суммы на единицу капитала, и равные суммы на единицу труда. Цены издержек, таким образом, — это те цены, которые приносят уравненный заработок.

Именно эти сравнительные доходы, а не доходы какой-либо одной группы, испытывают цены и определяют, являются ли они нормальными. Так, цена пшеницы в настоящее время доставляет больший продукт на единицу капитала, чем приходится на каждую единицу в какой-либо другой отрасли, она выше естественного уровня и была бы таковой, если бы даже местная заработная плата и процент были так высоки, что предприниматель не получал бы ничего сверх издержек производства. Если бы результатом этого было отвлечение людей и капитала от других занятий к возделыванию злаков, процесс окончился бы сведением к нулю того избытка прибыли, который в настоящее время существует в данной отрасли.