Цены были бы тогда нормальны, если только никакие другие причины тем временем не нарушили равенства производительной силы труда и капитала в групповой системе. Цены назывались бы нормальными только потому, что они доставляли бы различным производственным группам равный доход. Термин этот означает, что групповое распределение находится в своем естественном состоянии. Одинаковый продукт на единицу труда и одинаковый процент на единицу капитала повсюду — вот условие, которое доставляет естественные цены товаров. Вместе с тем, это условие доставляет и то, что было определено как цены издержек.

Когда поэтому люди не имеют дальнейшего побуждения к переходу от одной группы к другой, когда групповое распределение естественно, тогда естественны и цены. Этим предполагается такое распределение труда и капитала между различными отраслями, при котором нет ни перепроизводства одного предмета, ни недопроизводства другого. Короче говоря, общество должно так направлять свою производственную энергию, чтобы создавать различные блага в нужных количествах. Производство каждого отдельного предмета должно быть количественно нормальным для того, чтобы его цена могла быть нормальной. Влияние, приводящее производство к этому естественному состоянию, есть стремление работников и предпринимателей уловить всякую особую выгоду, которую они могли бы получить путем перехода в любую группу, где цена продукта высока. Ясно, что это процесс, происходящий в групповом распределении. Итак, влияние, возникающее в распределении, приводит к такому состоянию общественного производства, при котором меновые ценности естественны.

В каком же из четырех традиционных разделов экономической науки должно в таком случае находиться изучение меновой ценности? Явление меновой ценности, само по себе, прямо связано с обменом; ближайшая причина его есть состояние производства; конечное влияние, управляющее им, есть действие сил распределения.