Отряд судов Тихого океана, пришедший из Владивостока, состоял из корветов «Богатырь», «Калевала», «Рында» и клиперов «Абрек» и «Гайдамак».

В Соединенных Штатах тогда шла война, временно сделавшая эти Штаты скорее Разъединенными, то есть знаменитая Гражданская война Севера и Юга 1861–1865 годов.

По разным причинам Англия и Франция противодействовали центральному правительству США (северянам), и англичане начинали готовить блокаду тех американских городов, которые стояли за объединение страны и отмену рабства в южных штатах.

Блестящий, скрытный, совместный маневр русского флота напрочь сорвал планы англо-французов относительно Америки. А сама операция во всем мире была признана классическим примером мирной военной демонстрации.

Честно говоря, Россия тут не совсем таскала каштаны из огня только лишь для янки. Наши отношения с Англией и Францией тоже были далеки от идеальных из-за обострения польского вопроса ввиду Польского восстания. И американские экспедиции Лесовского и Попова имели одной из целей возможное развертывание крейсерской войны против английского и французского торгового судоходства.

Однако, в чем-то помогая себе, мы помогли Америке намного больше… Демонстративный визит русских эскадр, затянувшийся до 1864 года, был ей более чем кстати.

И лондонская «Таймс» кисло констатировала: «Муниципалитет и высшая буржуазия Нью-Йорка осыпают всевозможными почестями русских офицеров. Процессии, обеды, балы, серенады, все средства пущены в ход, чтобы показать, до чего рады американцы…»

До чего они были рады (а рады они были, как мы сейчас увидим, до слез), рассказал уже в 1913 году великому князю Александру Михайловичу (двоюродному дяде Николая Второго, знаменитому «Сандро») его американский друг Мирон Геррик.

Геррик во время Гражданской войны был мал, но помнил, что «это был самый трагический момент в истории нашего Союза, и мать ходила с глазами, полными слез».