Через минуту Ник Картер уже стоял у аппарата и просил соединить его с полицейским управлением.

— Алло, Ник, не можешь ли ты приехать ко мне, или ты слишком устал? — раздался в трубке голос инспектора.

— Нисколько, — возразил сыщик. — Правда, события последней ночи еще несколько дают себя чувствовать, но в общем я совершенно бодр. Все это я расскажу тебе после. А впрочем, что же у вас опять стряслось?

— Каррутер сбежал! — лаконично ответил инспектор.

Ник Картер остолбенел.

— Боже праведный! — невольно проговорил он. — Да неужели твои люди не могут даже доставить арестанта, которого им поручили связанного по рукам и ногам?

— По-видимому, нет. Во всяком случае Каррутера и след простыл. Это, к сожалению, факт!

— Милый сюрприз, нечего сказать! Как же это было возможно?

— Приезжай ко мне Ник, я тебе все расскажу. Впрочем, Мидов по крайней мере уж более не доставит тебе никаких хлопот.

— Слава Богу, хоть одно утешение. Смотри только, как бы и он не сбежал.

— Не беспокойся, он не сбежит — он мертв!

— Мертв?

От удивления сыщик чуть было не уронил трубку.

— Ради Бога, Жорж, оставь неуместные шутки! — прибавил он.

— Мне совсем не до шуток! — сказал инспектор. — Мидов мертв, зарезан своим закадычным другом Каррутером. Мало того, и Боб Фицсимонс, один из моих лучших работников, тоже убит негодяем!

— Какие приятные новости! — воскликнул сыщик, качая головой. — Да, этот Морис Каррутер не любит делать дело наполовину, он если убивает, так убивает уж чуть ли не дюжинами. Знаешь ли ты, что стало с Полем Лафонтом, твоим примерным сыщиком, которого ты послал по следам Каррутера?

— Понятия не имею, надеюсь, ничего худого! Меня и без того уже беспокоит, что он, такой добросовестный и исправный, до сих пор еще не возвращается.