Сильной рукой Черная сдерживает поводом играющего под ней коня, ждет гонцов, посланных искать утерянную тропу. - Ну, как там? - нетерпеливо спрашивает она у вынырнувшего из высокой травы отрока. - Нашли? - Нет, княжна, - ответил гонец, - может, и были тут следы, да поросли они буйной травой. Задумалась девушка, помолчала, потом спросила ловчего: - Что делать будем? - Взять бы нам ошую2, вот так, вдоль леса, глядишь, и нападем на тропу! Княжна раздумывает, долго всматривается в яркую зелень поляны, наконец кивает головой: согласна. Но не успела повернуть коня, послышался радостный крик ловчего: - Лебеди, княжна! Слева, из-за темного соснового леса, и впрямь показались два лебедя. Девушка измерила глазами расстояние, прикинула что-то в уме, потом дала коню шпоры и отпустила повод. Тот с места сорвался в галоп, стрелой полетел вдоль леса. Багряный плащ развевается на ветру, и кажется, вот-вот потянет за собой припавшего к гриве всадника. Но княжна вскоре осаживает коня, берет в руки сокола, пускает его на лебедей. Те увидели хищника и повернули в сторону. Да уж не суждено было им миновать его когтей! Все выше и выше взмывал сокол в небо, все ближе и ближе подходил к своим жертвам. Ловчие не ждали конца погони. Им невтерпеж было стоять на месте - все кинулись вперед, каждому хотелось подобрать добычу первым. А особенно княжне. Ее буйногривый, степной породы скакун как вихрь несся по поляне, подминая сочные травы, легко и привычно перескакивая через скелеты погибших здесь зверей. Он понимал свою госпожу: она дала ему волю, подбадривает боевым кличем, значит, нельзя отставать, надо мчаться во весь опор.
И он летит вперед, с развевающейся гривой, навстречу веселому ветру, широкому простору. Но вот на пути лесная речушка. Княжна припадает к гриве сильного коня, и он как молния взвивается в воздух, одним махом оставляет позади неширокий поток. А сокол тем временем уже парил над птицами высоко в небе и вдруг стрелой кинулся на лебедя... Да, видно, не ладно ударил: лебедь отстал, но не упал на землю - полетел вслед за своим другом.